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Paille, lin, chanvre, ouate de cellulose, bois, liège, … De plus en plus de matériaux biosourcés sont utilisés comme isolant pour la construction ou la rénovation de bâtiments. Issus de matières végétales, ils ont le vent en poupe et connaissent une croissance constante, car ils présentent de nombreux avantages.

En termes d’efficacité, ils offrent des propriétés isolantes reconnues et adaptées à une rénovation de bâtis anciens ou à la construction. Ils permettent aussi de répondre aux enjeux de décarbonation en faisant appel à des matières naturelles, suivant des circuits courts issus de productions locales.

En premier lieu, parce que ces matériaux contiennent des adjuvants qui servent de liants pour obtenir une bonne tenue de la matière, les additifs chimiques peuvent représenter jusqu’à 30 % de la composition. D’autres familles d’adjuvants peuvent être intégrées pour renforcer certaines propriétés, comme la résistance au feu, le caractère antifongique en vue d’éviter le développement de moisissures ou encore de protéger de la détérioration par des nuisibles.

Les phases de retrait de ces isolants font aussi l’objet d’interrogations, le vieillissement de ces matériaux et leur possible dégradation pourraient éventuellement être à l’origine d’émissions de poussières et d’un développement d’agents biologiques. Et, au-delà du risque chimique, les risques de chute de hauteur, de troubles musculosquelettiques pouvant être liés aux manutentions demeurent les principaux autres risques.

Tout comme les laines minérales, les isolants biosourcés se présentent sous formes rigide (panneaux), semi-rigide (rouleaux), souple ou en vrac. Avec des matériaux rigides ou semi-rigides, les phases d’exposition les plus fréquentes se rencontrent au moment de la pose : découpes, chevillages, perçages, manipulations diverses, ... Les poussières mises en suspension peuvent alors provoquer des effets sur la santé des travailleurs exposés. Ceux-ci varient selon le matériau employé : irritations, allergies, atteintes respiratoires.

Afin de réduire les expositions, il est important de privilégier les outils manuels, ou électroportatifs équipés d’une aspiration à la source et à vitesse lente et de travailler dans des zones bien ventilées.

En complément, les travailleurs pourront porter des équipements de protection individuelle, et notamment des appareils de protection respiratoire de type P2 minimum, afin de limiter l’inhalation des poussières.

Source :

• Travail et sécurité, Isolation écologique : naturel ne signifie pas sans risque, 28 avril 2026.