Une étude française récente a montré que l’exposition professionnelle aux solvants organiques pouvait être associée à un risque plus élevé de cancer du testicule chez les jeunes hommes. Ces résultats soulignent la nécessité de disposer de méthodes précises pour évaluer les expositions antérieures, par exemple en combinant des matrices emplois-expositions avec des données autodéclarées et des évaluations d’experts.
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Le cancer du testicule, bien que rare, reste en grande partie un mystère quant à son origine, bien que l’exposition professionnelle aux solvants ait été considérée comme un facteur de risque possible depuis un certain temps. Des études antérieures ont donné des résultats contradictoires, probablement en raison de différences dans la méthode d’évaluation de l’exposition. L’objectif de cette étude était d’évaluer l’influence de l’exposition professionnelle aux solvants sur le risque de cancer du testicule chez les jeunes hommes.
Méthodologie de l’étude
L’étude française a analysé les données de 454 cas de cancer du testicule et de 670 sujets témoins, tous âgés de 18 à 45 ans, provenant de l’étude cas-témoins TESTIS. L’exposition aux solvants a été évaluée à l’aide de matrices emplois-expositions (MEE) et de MEE associées à des données d’exposition autodéclarées provenant de questionnaires spécifiques et d’évaluations d’experts. Les risques relatifs, exprimés sous forme de rapports de cotes (RC) avec des intervalles de confiance (IC) de 95 %, ont été calculés à l’aide de modèles de régression logistique conditionnelle.
Image : Schéma visant à évaluer l’exposition à certains solvants organiques à l’aide de matrices emplois-expositions (MEE) et d’expositions autodéclarées dans des questionnaires spécifiques (SQ) dans le cadre de l’étude TESTIS. Source : Guth et coll.
Résultats et conclusions
L’étude a mis en évidence des liens de causalité entre le cancer du testicule et l’exposition au trichloroéthylène (TCE). L’analyse a montré que les hommes exposés au TCE présentaient un risque accru avec un rapport de cotes de 1,80 à 2,59, selon la méthode d’évaluation utilisée. Des liens ont également été établis avec l’exposition aux esters cétoniques et aux solvants à base de pétrole.
La prévalence de l’exposition aux solvants parmi les participants était plus élevée que celle observée précédemment dans des études françaises comparables. L’étude a également montré un lien tangible entre l’exposition au TCE et le risque de cancer du testicule. L’exposition au PCE (tétrachloroéthylène) et au chlorure de méthyle était également présente, mais avec moins de précision en raison du plus petit nombre de cas exposés. L’étude souligne que même si l’exposition globale aux solvants chlorés diminue en raison des risques pour la santé et l’environnement, ces substances étaient encore largement utilisées jusqu’à récemment.
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Image : Rapports de cotes (RC) pour les tumeurs germinales testiculaires (TGT) en relation avec l’exposition aux solvants organiques, en utilisant deux méthodes d’évaluation de l’exposition (étude TESTIS, 2015-2018). Source : Guth et coll.
Force des méthodes combinées
L’étude souligne l’intérêt d’utiliser des méthodes combinées pour évaluer l’exposition. En associant les matrices emplois-expositions aux données autodéclarées et aux évaluations d’experts, il est possible d’évaluer plus précisément les expositions historiques. Cela permet de réduire les erreurs de classification et d’obtenir une image plus complète des risques potentiels pour la santé. Ces méthodes ont le potentiel de mieux identifier des expositions professionnelles plus spécifiques et donc de fournir des données fiables pour les études épidémiologiques.
Conclusion
Les résultats de cette étude suggèrent que l’exposition professionnelle à certains solvants organiques, dont le trichloroéthylène, peut contribuer au développement du cancer du testicule chez les hommes. La combinaison de plusieurs méthodes d’évaluation constitue une stratégie efficace pour évaluer les expositions professionnelles, ce qui est intéressant pour élaborer des stratégies de prévention et améliorer la sécurité sur le lieu de travail. Les résultats soulignent l’importance de mettre en œuvre des mesures de protection rigoureuses contre les expositions chimiques dans les environnements professionnels.
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Source :
- Guth et al. Occupational exposure to organic solvents and the risk of developing testicular germ cell tumors (TESTIS study): Effect of combined exposure assessment on risk estimation. Scand J Work Environ Health, published online: 10 Apr 2024.
